Ein gewaltiger „Super-El-Niño“, der sich derzeit über dem Pazifik entwickelt, verstärkt sich rapide und könnte zu den extremsten Ereignissen der aufgezeichneten Geschichte des Wetters zählen. 

Wissenschaftler warnen, dass das Phänomen bereits tägliche Rekorde bei der Meeresoberflächentemperatur bricht und weitreichende wirtschaftliche Verwüstungen in Höhe von Billionen Dollar verursachen könnte.

Der Forscher Zeke Hausfather von Berkeley Earth erklärte, es sei „sehr wahrscheinlich, dass dies das stärkste Ereignis seit Beginn verlässlicher Aufzeichnungen sein wird.

Womöglich sogar mit einem geradezu unfassbaren Vorsprung.“ 

Experten weisen darauf hin, dass die Erwärmung des äquatorialen Pazifiks die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass 2026 das heißeste Jahr seit Messbeginn wird, und es zudem wahrscheinlich macht, dass auch das Jahr 2027 diesen Rekord für sich beanspruchen wird.

Die Auswirkungen sind bereits sichtbar. 

In den ungewöhnlich warmen Gewässern verenden massenhaft Fische. 

Anhaltende Hitzekuppeln lassen die Temperaturen in den zentralen und südlichen USA sowie in Europa in die Höhe schnellen, wodurch für rund 120 Millionen Menschen Warnungen vor extremer Hitze gelten.

In weiten Gebieten werden Temperaturen zwischen 35 und 41 Grad Celsius erwartet, wobei einige Wüstenregionen im Südwesten der USA und Europas möglicherweise Spitzenwerte von bis zu 49 Grad erreichen könnten. 

Prognosen zufolge werden im Westen Nebraskas 42 Grad und im Raum Las Vegas fast 46 Grad erreicht.

Auch andere Kontinente sind von ähnlichen Extremen betroffen. 

Japan verzeichnete den fünften Tag in Folge Temperaturen von 40 Grad Celsius oder mehr.

Das ist die längste derartige Hitzewelle in der Geschichte des Landes.

In Europa haben verheerende Waldbrände in Frankreich und Spanien mehr als 300.000 Menschen zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen. 

Allein in der französischen Region Gironde ordneten die Behörden die Evakuierung von mehr als 250.000 Einwohnern an.

Das ist die größte derartige Operation in Friedenszeiten.

Die mit diesem Wetterphänomen einhergehende Dürre schädigt bereits die Landwirtschaft in den westlichen Ebenen der USA und in Europa. 

Weizenernten fallen aus, die Heuproduktion bricht ein, und Viehzüchter sehen sich gezwungen, ihre Bestände aufzulösen.

Der Wasserstand des Lake Powell ist auf nur noch 23,4 Prozent seiner Kapazität gesunken, der Rhein ist für die Schifffahrt nicht mehr nutzbar und am Bodensee fehlt auch das Wasser für die Boote. 

Dies erhöht das Risiko einer weiteren Drosselung der Wassermengen des Colorado River, der riesige landwirtschaftliche Flächen in den USA bewässert.

Justin Mankin, außerordentlicher Professor für Geografie am Dartmouth College und Experte für die wirtschaftlichen Auswirkungen von El Niño, warnte: 

„Die aktuellen Prognosen deuten darauf hin, dass dies der kostspieligste El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen werden könnte.“

Da das Ereignis je nach Region sowohl katastrophale Überschwemmungen als auch schwere Dürren auslösen kann, gefährdet es die Fischerei, die Lebensmittelproduktion und die globalen Lieferketten.

Historische „Super-El-Niño“-Ereignisse, wie etwa in den Jahren 1877/78 und 1982/83, führten zu weitverbreiteten Hungersnöten und Massensterben.

 Wissenschaftler gehen davon aus, dass die aktuelle Phase bis weit ins Jahr 2027 andauern und die landwirtschaftliche Produktion möglicherweise über mehrere Jahre hinweg beeinträchtigen könnte.

Das Ausmaß des sich entwickelnden Ereignisses ist beispiellos.

Regierungen und Gemeinden bereiten sich auf die langfristigen Folgen vor, die sich erst allmählich abzeichnen.