Ein starker El Niño treibt eine ungewöhnlich hohe Anzahl tropischer Wetterereignisse im östlichen und zentralen Pazifik voran.

Dies schürt neue Besorgnis für Hawaii und lenkt feuchte Luftmassen in Richtung des Südwestens der USA.

Laut einem diese Woche veröffentlichten Bericht von AccuWeather sind in diesem Becken bereits 15 tropische Tiefdruckgebiete und Stürme entstanden, darunter fünf Hurrikans.

Meteorologen rechnen für den östlichen Pazifik allein mit bis zu 22 benannten Stürmen und neun bis 13 Hurrikans.

Stand Mittwochnacht waren drei Hurrikans gleichzeitig aktiv: Lowell hatte sich zu einem Sturm der Kategorie 4 verstärkt, Karina war als Sturm der Kategorie 3 eingestuft und Marie hatte die Stärke der Kategorie 1 erreicht.

Besondere Sorge bereitet derzeit die prognostizierte Zugbahn von Lowell, die nahe an Hawaii vorbeiführt.



Es wird erwartet, dass die vorherrschenden Strömungen den großen Hurrikan bis zum Ende der Woche auf einem Kurs nach West-Nordwest weit südlich an den Inseln vorbeiführen.

Für das Wochenende ist jedoch eine Änderung dieser Strömungs- verhältnisse vorhergesagt, die den Sturm zwingen wird, südwestlich der Inselkette abrupt nach Norden abzudrehen.

„Wann genau diese Richtungsänderung einsetzt und wie stark die Kurve nach Nordosten ausfällt, wird darüber entscheiden, wie stark Hawaii vom späten Wochenende bis zur Mitte der nächsten Woche betroffen sein wird“, sagte Alex DaSilva, leitender Hurrikan-Experte bei AccuWeather.

Meteorologen gehen davon aus, dass Lowell bis in die nächste Woche hinein ein starker Hurrikan bleiben wird.

„Wir erwarten, dass Lowell nah genug an Hawaii vorbeizieht, um gewisse Auswirkungen zu haben“, so DaSilva.

„Die weitreichendsten Folgen werden starker Wellengang, gefährliche Brandungsrückströmungen und sogenannte ‚Sneaker Waves‘ (unerwartet hohe Wellen) sein, insbesondere an den nach Süden ausgerichteten Stränden der Inseln.“

Er fügte hinzu, dass die Größe des Sturms auch zu stärkeren Regenfällen, heftigeren Winden und möglichen Stromausfällen auf den westlichen Inseln führen könnte.

Meteorologen wiesen auf ein weiteres Risiko hin: Die Bäume auf den Inseln sind an die vorherrschenden östlichen Passatwinde angepasst, nicht an die südlichen Böen, die bei einer nahen Passage auftreten könnten.

Das ist ein Problem, das die Schäden verschlimmerte, als Hurrikan Iniki im September 1992 als Sturm der Kategorie 4 auf Kauai traf.

Selbst ein Streifschuss durch Lowell könnte ernsthafte Probleme verursachen.

DaSilva warnte zudem, dass sich an diesem Wochenende weit östlich des Hurrikan-Zentrums ein ausgeprägter „atmosphärischer Fluss“ (ein schmales Band hoher Feuchtigkeitskonzentration in der Atmosphäre) bilden könnte.

Dieser könnte bereits vor der größten Annäherung des Sturms an Kauai heftige Regenfälle und Überschwemmungen auf Oahu, Maui und Big Island bringen.

In den äußeren Regenbändern bleiben vereinzelte Wasserhosen und kurze Tornados möglich.

Weiter östlich stellt sich die Lage für Kalifornien komplizierter dar.

Es wird erwartet, dass ein ungewöhnlich starkes Sturmsystem im Jetstream nahe Washington am Labor-Day-Wochenende ins Landesinnere schwenkt und dabei tropische Feuchtigkeit, die mit Marie in Verbindung steht, nach Norden zieht.

„Das wahrscheinlichste Szenario für die weitere Entwicklung von Marie ist, dass an diesem Wochenende Feuchtigkeit nach Südkalifornien und in die Wüstengebiete gezogen wird, während der Kern des tropischen Wirbelsturms auf dem Meer bleibt“, sagte AccuWeather-Meteorologe Nicholas Arman.

„Dieses Szenario würde der Region heftige Regengüsse bescheren.“

Spekulationen, dass Marie selbst direkt auf Kalifornien zusteuern könnte, gelten als höchst unwahrscheinlich.

Zwar sind die Wassertemperaturen vor der Küste aufgrund von El Niño überdurchschnittlich hoch, doch Arman merkte an, dass es „extrem selten“ vorkomme, dass ein tropischer Sturm so weit nach Norden vordringe und dort auf Land treffe.

Hurrikan Hilary brachte 2023 heftige Regenfälle nach Südkalifornien, ohne direkt auf das US-Festland zu treffen.

Das einzige verzeichnete Auftreffen eines tropischen Sturms auf kalifornischem Boden ereignete sich im Jahr 1939.

Vor Mitte September könnte sich eine weitere Gelegenheit für den Zustrom tropischer Feuchtigkeit, oder zumindest für ein knappes Vorbeiziehen eines solchen Systems, ergeben.

Der nächste Name auf der Liste für den östlichen Pazifik lautet Norbert.

In den kommenden Tagen wird kühlere Luft in den pazifischen Nordwesten und nach Nordkalifornien strömen, doch für Südkalifornien und den Südwesten werden bis zum Feiertagswochenende weiterhin feuchte, tropische Luftmassen erwartet.

Jeglicher Niederschlag wäre in den von Dürre betroffenen Gebieten, einschließlich des Einzugsgebiets des Colorado River, willkommen, birgt jedoch auch die Gefahr von Sturzfluten für Wanderer und Camper.

Durch die Ansammlung von Stürmen im Pazifik ausgelöster starker Wellengang dürfte entlang der kalifornischen Küste bis über das Labor-Day-Wochenende hinaus für heftige Brandung und gefährliche, unerwartet auflaufende Wellen („Sneaker Waves“) sorgen.