Eine Reihe heller Feuerbälle, die im März über den Himmel zogen, erregte die Aufmerksamkeit von interessierten Beobachtern in Nordamerika und Europa und warf die Frage auf, ob etwas Ungewöhnliches über der Erde vor sich ging.
Aus zahlreichen Bundesstaaten und Ländern trafen Meldungen über ungewöhnlich helle Meteore, sogenannte Feuerbälle, ein, die über den Himmel zuckten.
Einige waren so hell, dass sie über weite Gebiete sichtbar waren, und einige wurden sogar von lauten Knallgeräuschen oder herabfallenden Trümmern begleitet.
Laut einem Bericht der New York Times wirkten die Sichtungen so massiv, dass sie bereits ungewöhnlich erschienen.
„Es gibt keinerlei Beweise dafür, dass wir uns in einer Art Schwarm befinden“, erklärte ein Experte gegenüber der Zeitung und betonte, dass der scheinbare Anstieg wahrscheinlich eher auf verbesserte Detektion und Meldung als auf einen tatsächlichen Anstieg des einfallenden Weltraumgesteins zurückzuführen sei.
Feuerbälle sind einfach größere oder schnellere Teile von Weltraumschrott, die in die Erdatmosphäre eintreten.
Beim Verglühen können sie intensive Leuchterscheinungen und spektakuläre Leuchtspuren am Himmel erzeugen.
Die meisten verglühen, bevor sie den Boden erreichen.
In den letzten Jahren hat die verbesserte Technologie diese Ereignisse auffälliger gemacht.
Türklingelkameras, Dashcams und Sicherheitssysteme filmen den Himmel mittlerweile routinemäßig ab, und soziale Medien ermöglichen es den Zeugen, ihre Beobachtungen schneller zu teilen.
„Plötzlich hatte jeder eine Kamera in der Tasche“, sagte ein Wissenschaftler und erklärte damit, warum Sichtungen heutzutage häufiger zu sein scheinen als früher.
Die American Meteor Society, die solche Ereignisse verfolgt, registrierte im März innerhalb weniger Tage mehrere Feuerbälle.
Einige wurden über US-Bundesstaaten wie Ohio, Texas und Kalifornien gesichtet, andere über Teilen Europas.
Trotz der spektakulären Bilder betonen Experten, dass kein Grund zur Sorge besteht.
Die Erde wird ständig von kleinen kosmischen Trümmerteilen bombardiert, die größtenteils harmlos verglühen.
„Das passiert ständig“, sagte ein anderer Experte.
„Wir nehmen es nur häufiger wahr.“
Wissenschaftler weisen außerdem darauf hin, dass der März normalerweise nicht mit vermehrten Sichtungen von Meteoren in Verbindung gebracht wird, was bedeutet, dass diese Feuerbälle wahrscheinlich eher von zufällig verteilten Trümmern als von einer einzigen bekannten Quelle stammen.
Trotzdem steht uns ein neuer Schwarm von Meteoren unmittelbar bevor!