Laut einem Bericht der Daily Mail ereigneten sich in den vergangenen 24 Stunden mehr als ein Dutzend Erdbeben in der Nähe des streng geheimen US-Militärstützpunkts Area 51. 

Dies heizte die Spekulationen über mögliche seismische Aktivitäten in dem abgelegenen Wüstengebiet weiter an.

Mindestens 17 Beben wurden registriert, das stärkste erreichte eine Magnitude von 4,4. 

Das erste größere Beben ereignete sich in einer geringen Tiefe von etwa 4 Kilometern und das in einer Region, die normalerweise nicht mit häufigen seismischen Ereignissen in Verbindung gebracht wird.

Das jüngste Beben wurde am frühen Donnerstagmorgen um 5:38 Uhr PT (Pacific Time) registriert. 

Über 100 Personen meldeten dem US Geological Survey (USGS), die Erschütterungen gespürt zu haben. 

Das dünn besiedelte Gebiet wird hauptsächlich von Militärangehörigen, Vertragsarbeitern und anderem Personal bewohnt.

Der Geophysiker Stefan Burns hob die Anomalie hervor und erklärte, der Ort sei „ungewöhnlich für ein Erdbeben“. 

Er wies auf die im Vergleich zu anderen Verwerfungszonen im Westen historische seismische Ruhe der Region hin und betonte die geringe Tiefe des stärksten Bebens als besonders bemerkenswert.

Burns merkte zudem an, dass „Erdbeben und unterirdische Explosionen mitunter ähnliche seismische Signaturen erzeugen können“, insbesondere bei plötzlicher Freisetzung von Energie im Untergrund.

Obwohl er die Aktivität als höchstwahrscheinlich natürlichen Ursprungs bezeichnete, räumte er „gewisse Unklarheiten“ in den Daten ein und fügte hinzu, dass die Merkmale eine Diskussion darüber rechtfertigten, ob es sich um einen verdeckten unterirdischen Atomtest handele.

Solche Erdbebenschwärme können durch Verschiebungen der Spannungen entlang von Verwerfungslinien entstehen, wenn sich die Erdkruste anpasst. 

Die Wüste Nevadas liegt in einer tektonisch aktiven Zone, in der sich der Boden allmählich auseinanderzieht. 

Beamte des USGS wurden um eine Stellungnahme gebeten.

Die Erschütterungen haben online Diskussionen und Verschwörungstheorien ausgelöst, die mit der langen Geschichte der Geheimhaltung in Area 51, experimentellen Flugzeugtests und anhaltenden Gerüchten über unkonventionelle Aktivitäten in Verbindung stehen. 

Ein Social-Media-Nutzer witzelte:

 „Die Aliens erschüttern die Erde!“