Einem Bericht von CBS News zufolge wurden am Sonntag im Grand-Canyon-Nationalpark mehr als 20 Personen vermisst, nachdem sich heftige Sturzfluten durch abgelegene Bereiche im Inneren des Canyons gewälzt hatten.
Dies machte die Evakuierung Dutzender Menschen erforderlich und schnitt beliebte Wanderwege sowie eine historische Lodge von der Außenwelt ab.
Nach Angaben des National Park Service trafen die Fluten am Samstagnachmittag den Bright Angel Canyon sowie das Gebiet der Phantom Ranch und rissen dabei große Felsbrocken, Metallkonstruktionen und sonstiges Treibgut in den Colorado River.
Mitarbeiter des Parks setzten in Zusammenarbeit mit dem Arizona Department of Public Safety die Evakuierungs- und Suchmaßnahmen fort und versuchten gleichzeitig zu ermitteln, wer sich in dem betroffenen Gebiet aufgehalten hatte.
Die Mitarbeiter des Grand-Canyon-Nationalparks setzen in Abstimmung mit dem Arizona Department of Public Safety die Evakuierungs- und Hilfsmaßnahmen fort und bemühen sich, den Verbleib von Personen zu klären, die sich möglicherweise im betroffenen Gebiet aufgehalten haben“, teilte der National Park Service (NPS) in einer Erklärung mit.
Die Behörden riefen Personen, die Informationen zu Wanderern oder Rucksacktouristen haben, die sich am Samstagnachmittag im Bright-Angel-Canyon oder in der Nähe der Phantom Ranch aufhielten, dazu auf, sich bei der Parkverwaltung zu melden.
Zudem wurde nach Personen gesucht, die möglicherweise auf dem North-Kaibab-Trail (vom Ausgangspunkt bis zur Phantom Ranch) unterwegs waren, auf dem Bright-Angel-Campground übernachteten oder den als „The Box“ bekannten Engpass nördlich der Ranch durchquerten.
Mindestens 62 Personen wurden aus dem Gebiet evakuiert, nachdem die Wassermassen umfangreiche Schäden verursacht hatten.
Besucher wurden per Hubschrauber aus dem abgelegenen inneren Canyon ausgeflogen, der über keine Straßenanbindung verfügt.
„Fast alle Fußgängerbrücken über den Bright Angel Creek wurden zerstört, wodurch der Zugang zu Fuß über den Bach unterbrochen ist“, hieß es in einer früheren Mitteilung des NPS.
Die Phantom Ranch, der Bright-Angel-Campground, die Phantom Ranch Canteen, der North-Kaibab-Trail, die Black Bridge und die Silver Bridge sowie der Bootsverkehr im unmittelbaren Bereich wurden bis auf Weiteres gesperrt.
Ein Datum für die Wiedereröffnung wurde nicht genannt.
Justin Johndrow, Meteorologe beim National Weather Service in Flagstaff, berichtete, dass innerhalb von etwa 30 Minuten rund 13 bis 25 Millimeter Regen auf das steile, felsige Gelände gefallen seien.
„Der Großteil davon floss sofort ab“, sagte Johndrow der Nachrichtenagentur Associated Press (AP).
Die Behörden warnten, dass auch am Sonntag und Montag weitere Gewitter und Starkregen möglich seien, was das Risiko für erneute Sturzfluten, Schlamm- und Gerölllawinen, Steinschlag sowie sich rasch ändernde Bedingungen auf den Wanderwegen und im Flussverlauf erhöhe.
Die Phantom Ranch, eine historische und äußerst beliebte Unterkunft nahe dem Canyon-Grund am Bright Angel Creek, ist normalerweise Monate im Voraus ausgebucht.
Die Parkverwaltung rief die Öffentlichkeit dazu auf, die gesperrten Bereiche zu meiden, und teilte mit, dass sich der Betreiber der Unterkunft bezüglich der Reservierungen mit den Gästen in Verbindung setzen werde.
Jack Schmidt, Leiter des Center for Colorado River Studies an der Utah State University, bezeichnete das Ereignis als Erinnerung an die gewaltige Kraft des Canyons.
„Dies erinnert uns daran, welch dynamische und aktive Landschaft der Grand Canyon ist“, sagte er gegenüber AP.
Der Grand-Canyon-Nationalpark verzeichnete im Jahr 2025 mehr als 4,4 Millionen Besucher und zählt damit zu den meistbesuchten Nationalparks des Landes.
Der plötzliche Monsunregen verwandelte einen gewöhnlichen Sommertag in eine Rettungsaktion unter extremen Bedingungen, und das in einer der berühmtesten Landschaften Amerikas.